北海道黄杨灌木，高可达3米；小枝四棱，具细微皱突。叶革质，有光泽，北海道黄杨倒卵形或椭圆形，长3-5厘米，宽2-3厘米，先端圆阔或急尖，基部楔形，边缘具有浅细钝齿；叶柄长约1厘米。聚伞花序5-12花，花序梗长2-5厘米，2-3次分枝，分枝及花序梗均扁壮，第三次分枝常与小花梗等长或较短；小花梗长3-5毫米；花白绿色，直径5-7毫米；花瓣近卵圆形，长宽各约2毫米，雄蕊花药长圆状，内向；花丝长2-4毫米；子房每室2胚珠，着生中轴顶部。蒴果近球状，直径约8毫米，淡红色；种子每室1，顶生，椭圆状，长约6毫米，直径约4毫米，假种皮桔红色，全包种子。花期6-7月，果熟期9-10月。主要价值本种果平滑，从未见有刺，马来西亚植物志记述本种果实有具刺倾向，恐怕不是本种。由于长期栽培，叶形大小及叶面斑纹等变异，有多数园艺变型。 北海道黄杨适合于我国北方冬季寒冷、干旱的地区栽植，在城市庭院绿化中可以孤植、列植、亦可群植。其耐旱能力也优于普通的大叶黄杨；吸收有害气体的能力强，等有害气体都有很强的抗性，用于园林绿化建设。木材细致，可以用作工艺品原料，可作工业原料；其人药，有利尿、强壮之效。
