光电式水位传感器利用光的反射原理来实现检测液体， 利用探头暴露在无水状态，或者是有水状态输出不同的信号，进行判断，有水与无水状态光的折射并不一样。
浮球式水位传感器其主要部件有干簧管、环形磁铁和浮球。浮子式是机械的，主要原理是浮球和内磁随着液位的上升或者下降而运动。这种传感器就比较容易收到，水位、温度、水垢、液体的黏稠度等影响。
与此相比，光电式水位传感器不受压力、温度、磁性等外部因素的影响。
但光电式可能会受到光的影响，可以改变安装方式，进而增加遮光罩，可以解决阳光直射干扰传感器的问题。而对于液位波动的情况，则可通过调试软件解决。
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