吴氏是今天的北京人，以前是顺天。生于公元1448年，死于公元1509年，出身书香门第，父亲吴俊是远近闻名的儒生，母亲则是一位能鼓琴喜爱吟诗作画的才女子。吴氏受其父母影响，很小的时候就认识很多字，加上天资聪明学什么都能心领神会过目不忘，四书五经吟诗抚琴无所不晓，十八岁的时候已经出落成一位多才多艺的美女。
天顺七年，明英宗下诏为朱见深选妃，在各地进行了层层筛选。庆幸吴氏被选中送入宫中，最后留下来的只有三个人。这三个被选中的人都长的花容月貌，端庄娴雅难分高下，皇上决定先观察一段时间再定谁是太子妃，英宗突然离世，临终前对皇后说认为三人当中吴氏好一些，并让贴身太监朱玉协助皇后办好此事。天顺八年正月十七，朱见深即位为宪宗。
两宫太后让朱玉对三人继续观察，最终决定吴氏为最后人选。择日大婚，然而皇帝心里只想册封心爱的万贞儿为皇后，但他的主张和想法遭受生母周太后的强烈反对。万般无奈之下，朱见深只能立吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。可是，年轻美貌的吴皇后婚后并没有打动朱见深的心，他依然与万贞儿如胶似膝形影不离。
宪宗喜欢万贞儿，但她的心中并不满足贵妃的身份一心想取代吴皇后成为六宫真正的主人。一次遭到吴皇后一顿训斥后就跑到朱见深面前哭诉，说受了委屈让皇上为她做主讨公道。看到心爱的女人受苦，血气方刚的朱见深马上下令废掉吴皇后。万贞儿心中大喜，这下可以做上皇后宝座了。但皇太后却强烈反对她当皇后，让她心里很是难过。没当上皇后，却让另一个女人王氏得了便宜，这王氏天资聪明早就看透了宫中道道，对万贞儿一味地忍让，好让万贵妃无可乘之机，以达到明哲保身。
万贞儿没办法绊倒王皇后只能转身迷惑皇帝朱见深。两年以后，37岁高龄的贵妃万贞儿为朱见深生下了一个儿子被封为皇贵妃。皇上许诺立其为太子，然而没多久她生的孩子居然夭折了。失去了手中的王牌万贞儿开始处心积虑地为自已的末来打算恃宠而骄，以残酷的手段使其他怀了孕的女子堕胎以至皇帝无子可继承皇位。
被贬的吴氏听说瑶族出身的纪女史遇幸怀了孩子，为避免万贞儿毒手在距西宫不远的安乐堂偷偷帮她生下皇子。吴氏对其进行保护，不时积攒一些食物哺乳小皇子，使得皇子幸活下来，这个孩子就是后来的明孝宗朱佑樘。他登基以后念念不忘吴氏对自已的保护，格外感激吴皇后，并以皇太后的礼遇使其安享晚年。
正德四年，吴氏病逝，享年61岁。这吴氏自幼接受儒家教育，德性兼容，16岁被选入宫遭万贞儿陷害只做了一个月皇后被废。在后宫独自熬过几十个春秋最后以皇太后礼遇待之得以善终。
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