边境牧羊犬
摄影：VINCENT J. MUSI
最聪明的狗是什么品种？
众所周知，在狗的世界——
狗是狗，二哈是二哈，
边牧是你大学同学。
澳大利亚南部威拉斯顿（Willaston）一个公园，576只边牧齐聚一堂，打破了之前503只的世界纪录。
边境牧羊犬，原产于苏格兰边境，具有强烈牧羊本能，尤其善牧绵羊，有的边牧甚至能不用犬吠仅用眼神控制羊群；大量测试发现，它们的智商超过贵妇犬和德国牧羊犬，在世界犬种中智商稳居第一；它们善于审时度势、可以读懂人类表情，甚至能够深刻理解很多人话。但由于太聪明，运动量也大，养边牧的人反倒相对较少，一不小心主人有可能反变成羊被“牧”了。
上图是一只来自美国亚利桑那州的边境牧羊犬
摄影：ADAM FERGUSON
美国南卡罗莱纳州的斯帕坦堡（Spartanburg），这里曾有一只名叫Chaser的边牧，它被许多人视为“世界上最聪明的狗”，能认出并记住1022个专有名词，每个名词都是Chaser的一个玩具。
边牧Chaser和它的1000多个玩具
供图：Pilley Bianchi
John Pilley博士曾是一位心理学名誉教授，他曾丢失了一只名叫Yasha的边牧，伤心的他就此决定再也不养狗，并痴迷与对边牧的研究，并以在启发狗的认知方面建立诸多开创性研究而享誉世界，直到他76岁时遇见Chaser。
图为还是一只小狗的Chaser，“任何移动的东西，它都想追逐。”John Pilley博士因此给它起名“Chaser（追逐者）”
供图：Pilley Bianchi
John Pilley博士和他的爱犬Chaser，以及关于世界最聪明狗的专著《Chaser: Unlocking the Genius of the Dog Who Knows a Thousand Words》
供图：Pilley Bianchi
John Pilley博士于2018年去世，一年以后，15岁的Chaser也仿佛追随一般去世了（边境牧羊犬的自然寿命在12至15年之间；最长寿的边牧是来自英国的“Bramble”，活了近28年）。
供图：Pilley Bianchi
另一只雄性边境牧羊犬是来自德国的Rico，它与Chaser有类似能力，能像3岁孩子那样，准确快速地找出新事物的名字。
包括Rico在内，geniusdogchallenge.com网站评选出的6只天才狗——全是边牧。
后来，人们发现许多边牧都有这种能力；除此之外，还有两只约克夏梗（巴西的Vicky Nina和美国的混血犬Bailey）也有类似天赋。
来自巴西的约克夏梗Vicky Nina
图源：Instagram,@vickyninafamily
真正意义上的边境牧羊犬、边境牧羊犬的祖先，被广泛认为出现在大约130年前，它名叫Old Hemp（1893 年 –1901年），从1岁开始参加牧羊比赛，能巧妙利用自己的走位驱动羊群，利用眼神而不是吠叫控制羊群。在比赛中，Old Hemp大放异彩，未有败绩。Old Hemp的主人、繁育者Adam Telfer不禁赞叹：“在众多牧羊犬中，它犹如流星般闪耀，光芒璀璨。”Old Hemp似乎是为牧羊而生的。
它被广泛认为是边境牧羊犬的祖先——Old Hemp（1893 年 –1901 年）
图源：Wikipedia
如今的边境牧羊犬
摄影：VINCENT J. MUSI, NATIonAL GEOGRAPHIC
Old Hemp只活到8岁就死了，在其短暂的一生，共配出200多个儿子，女儿数量不详（那时繁育者一般以公犬作为蓝本，导致母系血统无记录），这些后代不断繁衍，优秀的基因不断遗传，使聪明的边境牧羊犬遍布全球。
2019年12月底，在吞没了5亿动物的澳大利亚大火期间，一只名叫Patsy的6岁牧羊犬（它是边牧与卡尔比犬的混血犬）无惧火舌逼近，毅然将羊群引领到安全地点，拯救了牧场主近1000只羊。
图源：Instagram,@patsythecorryongwonderdog
Old Hemp死后5年，英国牧羊犬协会（ISDS），ISDS记录1906-1951年长达数十年时间里，获得冠军的参赛犬，平均29个里就有28个是Old Hemp的子孙；即使是现在，绝大多数纯正血统的边牧按血脉往前追溯，它们的祖先也都是Old Hemp。在边牧界，Old Hemp的地位无法替代。
位于英国西伍德伯恩（West Woodburn）纪念边牧祖先的主人、繁育者Adam Telfer和其爱犬Old Hemp的石碑。
图源：Wikipedia
等待进行核磁共振成像扫描的狗狗们，金毛、拉布拉多、边牧——几乎构成了犬界的智商第一梯队。
摄影：ENIKŐ KUBINYI
匈牙利罗兰大学的神经学家Attila Andics在《科学报告》和《科学》发表的论文中阐述：大约1亿年前，人与狗曾拥有共同祖先。有些狗能够辨别数以千计的单个词语。不过，Attila Andics通过核磁共振成像扫描得知，只有用表扬的语气说出表扬的语句，才能激活狗狗的奖赏中枢。
摄影：ENIKŐ KUBINYI
布达佩斯罗兰大学的动物行为学家Claudia Fugazza从世界各地招募狗主人，开展了一个名为“Family Dog”的项目，测试对象是34只不同品种的宠物犬，并让狗主人教它们认识两个不同玩具的名字（前文提到的边牧Chaser认识1000多个）。
测试结束，
只有一只狗通过了测试：
一只名叫Oliva的边境牧羊犬。
事实上，在两个月的时间里，Oliva甚至学会了21个名字，可惜在进一步测试之前，它因为从小就得一种病，而死于健康问题。
图源：WIkipedia
然而，在33只未通过测试的狗狗中，竟然有18只同样是边境牧羊犬，这说明，边牧和边牧也是不一样的，这个品种并不总是表现出色。
“一小群有天赋的人改变了历史进程，”动物行为学家Claudia Fugazza说：“为什么莫扎特和爱因斯坦这么少？是因为基因，环境，还是练习？我们认为狗可以作为研究天赋起源的模型。”为了研究这个问题，科学家下一步的计划是追踪各种犬种的基因和历史，找出是哪些因素产生了这些聪明的小家伙。
边境牧羊犬经过专门训练，可以寻找失踪者，甚至史前人类骸骨，它们曾发现过掩埋1500多年、深达2.7米的人类遗骸。它们被训练成会在人骨气味最强烈的地方坐下或趴下。
摄影：LAURA MORTON, NATIonAL GEOGRAPHIC
动物行为学家Claudia Fugazza侧重认为是天赋决定了狗的智商；但其他科学家认为，在定义高智商时，要谨慎。美国俄勒冈州立大学的犬类认知研究员Monique Udell指出：
“一只狗在学习单词方面可能非常出色，而另一只可能擅长从垃圾桶里捡食物。但由于偏见，我们只会给第一只狗贴上优秀的标签。”其实从某种程度来看，擅长从垃圾桶中寻找食物，也是一种优秀。
点击下图或文末“阅读原文”
订阅美国《国家地理》中文版
《华夏地理》全年刊
赠送火星、月球高清海报套装
如果你看了这篇文章
,