铁风筒在煤矿井下局部通风系统中起着引导控器,稀释和排除工作地点释放出的瓦斯气体,排除生产中产生的煤尘、岩尘、防止矿尘堆积的作用,为作业现场提供更好的生产作业环境。
按照风筒制造材料的不同，有人造革、帆布、橡胶与塑料等柔性材料制成的柔性风筒，用铁皮、钢板与铝板制成的金属刚性风筒。柔性风筒的重量小，安装时悬挂与拼接都很简便，但是在使用过程中通风阻力大。虽然金属风筒的通风阻力小，但是其占用矿井断面积过大。
一般来说，立井开凿时，宜选用刚性风筒，
直径在600～1000mm；平巷和斜巷掘进时，采用柔性风筒。
风筒的直径应根据通风距离和通过风筒的风量来确定，
必须保证在最大通风长度时，局部通风机的供风量能满足工作面的要求。
为降低风阻、减少漏风、节约通风电能耗，在巷道断面允许的情况下，
要尽可能选择直径较大的风筒。一般通风长度在200m以内，
宜选用直径为400mm的风筒；通风长度在200～500m，宜选用直径为500mm的风筒；
通风长度在500～1000m，宜选用直径为600mm的风筒；通风长度在1000m以上，
宜选用直径为600mm以上的风筒。